ホワイトニングで歯が白くなる原理とは？

堺市西区・諏訪ノ森歯科・矯正歯科｜高村惣裕 院長 監修

そもそも、なぜ歯は黄ばむのか

歯の着色には、大きく2つの原因があります。

• 表面の着色(ステイン)──コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレー、たばこのヤニなどの色素が、歯の表面に少しずつ付着して起こります。
• 歯の内側の色──歯の表面(エナメル質)の内側には「象牙質」という、もともと黄色みのある組織があります。加齢とともにエナメル質が薄くなると、内側の黄色みが透けて見えやすくなります。

このうち、表面の着色は歯のクリーニングである程度落とせますが、歯そのものの黄ばみは、クリーニングでは白くできません。ここに働きかけるのがホワイトニングです。

ホワイトニングで白くなる仕組み

ホワイトニングには、過酸化水素や過酸化尿素といった薬剤を使います。これらが歯に作用すると、白くなる仕組みが2つ働きます。

1. 色素を分解する

薬剤が歯の中に染み込み、黄ばみや着色のもとになっている色素の粒子を、化学的に細かく分解します。色のもとが分解されて無色に近づくことで、歯の色そのものが明るくなります。シミの原因を漂白するようなイメージです。

2. 光の反射が変わる(マスキング効果)

薬剤の働きで、エナメル質の表面の構造がわずかに変化し、光を乱反射して白く見えやすい状態になります。すりガラスが白く見えるのと似た原理で、内側の象牙質の黄色みが透けにくくなり、より白く感じられます。

ホワイトニングの種類

歯科で行うホワイトニングには、主に2つの方法があります。

「早く白くしたい」ならオフィス、「自分のペースでじっくり、長持ちさせたい」ならホーム、と目的によって選べます。両方を組み合わせる方法もあります。どれが合うかは、歯の状態やご希望をうかがってご提案します。

知っておきたい注意点

ホワイトニングは歯の色を明るくする一方で、すべてのケースに万能ではありません。

• 詰め物や被せ物は白くなりません──ホワイトニングが効くのは天然の歯だけです。セラミックなどの人工物は色が変わらないため、必要に応じて別の方法を組み合わせます。
• 一時的に歯がしみることがあります──薬剤の作用で、知覚過敏のような症状が出ることがあります。多くは一時的です。
• 虫歯や歯の状態によっては、先に治療が必要なこともあります──安全に行うため、まずお口の状態を確認します。

こうした理由から、ホワイトニングは自己流ではなく、歯科で状態を確認したうえで行うのが安心です。

よくあるご質問

Q. ホワイトニングの白さは、どれくらい持ちますか？

食生活や習慣によりますが、時間とともに少しずつ後戻りします。定期的に行うことで、白さを保ちやすくなります。後戻りしにくいのはホームホワイトニングです。

Q. 歯を削ったり傷めたりしませんか？

ホワイトニングは歯を削りません。薬剤で色素を分解する方法です。ただし一時的にしみることがあるため、歯科で状態を確認しながら、適切な濃度・方法で行うことが大切です。

Q. 市販のものと、歯科のホワイトニングは違いますか？

歯科では、市販品より効果の高い薬剤を、安全管理のもとで使えます。お口の状態を確認したうえで行うため、しみるなどのトラブルにも対応できます。確実に白さを目指したい方には、歯科でのホワイトニングをおすすめします。