お口の機能を育てる、家庭でできる習慣とは？

堺市西区・諏訪ノ森歯科・矯正歯科｜高村惣裕 院長 監修

お口の機能は、毎日の習慣で育ちます

「お口ぽかん」や口呼吸、うまく噛めないといったお口の機能は、特別な治療だけでなく、毎日のくり返しの中で少しずつ育っていくものです。だからこそ、ご家庭での関わりがとても大切になります。とはいえ、難しいことをする必要はありません。日々の食事や過ごし方の中に、ほんの少し意識を加えるだけでも変わってきます。

家庭で意識したい、3つの習慣

1. よく噛んで食べる

やわらかいものばかりでなく、噛みごたえのある食材も取り入れ、しっかり噛む習慣をつけましょう。よく噛むことは、あごやお口まわりの筋肉を育て、食べる機能を発達させます。「一口30回」など、ご家庭で楽しく声かけできる工夫もおすすめです。

2. 鼻で呼吸する

日中、お子さんの口がぽかんと開いていないか、気にかけてあげてください。口が開いていたら「お口とじようね」とやさしく声をかける。それだけでも、鼻で呼吸する意識づけになります。鼻がつまりやすいなど、鼻に原因がある場合は、耳鼻科との連携が必要なこともあります。

3. 口を閉じる力を育てる

唇をしっかり閉じる力が弱いと、お口ぽかんにつながります。遊びの中で唇や舌を使う工夫（あいうべ体操のような口の体操など）を取り入れると、楽しみながら口を閉じる力を育てられます。どんな方法がその子に合うかは、歯科でお伝えします。

よくあるご質問

Q. 家庭での習慣だけで、改善できますか？

軽い場合は、習慣づくりで整っていくこともあります。ただ、状態によっては装置を使った矯正など、専門的な対応が必要なこともあります。まず診せていただき、必要なことをお伝えします。

Q. 子どもが嫌がってなかなか続きません。

無理にやらせると逆効果になることもあります。遊びやゲームのように取り入れる、親子で一緒にやる、など楽しく続ける工夫が大切です。続け方のコツもご相談ください。

Q. 「あいうべ体操」などをネットで見ました。やってもいいですか？

お口を動かす体操は良い習慣になりますが、その子に本当に必要かどうか、他に原因がないかを確認しておくと安心です。一度診せていただいたうえで取り入れると、より効果的です。