子どものうちに矯正をしたほうが良い理由とは？

堺市西区・諏訪ノ森歯科・矯正歯科｜日本矯正歯科学会認定医 高村佳子 監修

理由1：あごの成長を「味方」にできる

子どもの矯正が大人の矯正と決定的に違うのは、あごがまだ成長していることです。大人は成長が終わっているため、限られたスペースの中で歯を動かすしかありません。一方、成長期の子どもは、あごの育つ力を利用して、歯がきれいに並ぶためのスペースそのものを広げていくことができます。

この「成長を味方につける」ことは、成長期の今しかできません。だからこそ、子どものうちに取り組む価値があるのです。

理由2：永久歯を「抜かずに済む」可能性が高まる

歯を並べるスペースが足りないと、大人になってからの矯正では、健康な永久歯を抜いてスペースを作らざるを得ないことがあります。子どものうちにあごの成長を活かしてスペースを整えておくと、将来、歯を抜く可能性を減らせることが期待できます。大切な永久歯をできるだけ残すという意味でも、早めの取り組みには意味があります。

理由3：歯並びだけでなく「お口の機能」も整えられる

子どもの矯正では、歯を並べることと同時に、お口まわりの機能を育てられるのも大きな利点です。「お口ぽかん」や口呼吸、舌のクセといった、歯並びを乱す原因そのものにアプローチできます。

見た目の歯並びだけを整えても、口呼吸や舌のクセが残っていると後戻りしやすくなります。機能から整えることで、きれいな歯並びが長持ちしやすくなるのです。

理由4：子ども自身の負担が少ない

子どもの矯正では、取り外しができる装置など、負担の少ない方法を選べることが多くあります。また、成長に合わせて無理なく進められるため、お子さん自身の心と体への負担を抑えやすいのも利点です。歯並びがコンプレックスになる前に整えてあげられることは、お子さんの自信にもつながります。

「早く始めれば良い」わけではありません

ここまで早めの矯正の良さをお伝えしましたが、あわてて始めればよいというものではありません。お子さん一人ひとり、成長のペースも歯の生えかわりも違います。大切なのは、そのお子さんにとってベストなタイミングを見極めることです。

そのためにも、6歳前後で一度お口とあごの成長を診せていただき、「いつ始めるのがよいか」を一緒に考えていけると理想的です。「まだ様子を見ましょう」という判断も、診せていただいて初めてできることです。

よくあるご質問

Q. 子どもの矯正は、いつまでに始めないと手遅れですか？

「何歳を過ぎたら手遅れ」とはっきり区切れるものではありません。ただ、あごの成長を活かせる時期は限られているため、気になったら早めにご相談いただくほど選択肢が広がります。

Q. 子どものうちに矯正すれば、大人になって再び矯正することはありませんか？

子どものうちに土台を整えておくと、その後の矯正が簡単になったり、不要になったりすることがあります。ただし成長や生えかわりによっては、二段階で進めることもあります。見通しは診断の際にご説明します。

Q. お口ぽかんが気になります。矯正と関係ありますか？

大いに関係します。お口ぽかんや口呼吸は歯並びを乱す原因になります。矯正とあわせてお口の機能を整えることで、より良い結果につながります。気になる様子があれば、あわせてご相談ください。