口腔機能発達不全は何歳から気づける？年齢別の見るポイント

堺市西区・諏訪ノ森歯科・矯正歯科｜高村惣裕 院長 監修

「何歳から」ではなく「気づいたとき」が始めどき

口腔機能発達不全症は、食べる・話す・呼吸するといったお口の働きが、年齢に応じてうまく育っていない状態です。大切なのは、特定の年齢を待つことではなく、そのサインに気づいたときに向き合うことです。お口の機能は成長とともに育っていくため、早く気づいて整えるほど、その子本来の育つ力を活かせます。

年齢別・見ておきたいポイント

年齢によって、お口に見られるサインは変わります。それぞれの時期のチェックポイントをまとめました。

とくに乳歯から永久歯へ生えかわる6〜12歳ごろは、歯並びやあごの成長とも重なる大切な時期です。この時期にお口の機能を整えておくことは、その後の歯並びの土台づくりにもつながります。

「様子を見ましょう」も、診てから

ここまで早めの対応をおすすめしてきましたが、すべてのお子さんに、今すぐ何かをしなければいけないわけではありません。成長とともに自然に整っていくこともあります。大切なのは、一度診せていただいたうえで判断することです。「今は様子を見て大丈夫」という見立ても、診てはじめてお伝えできることです。あわてる必要はありませんが、放っておくのとは違います。

矯正とも、深くつながっています

お口の機能と歯並びは、切り離せない関係にあります。口呼吸や舌のクセが残ったままだと、歯並びが乱れたり、矯正しても後戻りしやすくなったりします。当院では、矯正を担当する歯科医師とも連携し、お口の機能と歯並びの両面から、お子さんの成長を見守ります。「矯正は何歳から?」というご相談の中で、機能の面が見つかることもよくあります。

よくあるご質問

Q. まだ1〜2歳ですが、早すぎませんか？

早すぎることはありません。離乳食の食べ方や、お口の閉じ方など、この時期だからこそ見られるポイントがあります。気になることがあれば、健診のついででもお気軽にご相談ください。

Q. 何歳までに対応すればいいですか？

お口の機能は発達期のうちに整えるのが理想です。特に歯の生えかわる時期までに気づけると、選択肢が広がります。ただ、年齢で線を引くより、気づいたときに相談いただくのが一番です。

Q. 保育園や学校で指摘されました。すぐ受診すべきですか？

気になるようでしたら、一度診せていただくと安心です。実際に拝見して、対応が必要か、様子を見てよいかをお伝えします。心配を抱えたままにするより、はっきりさせるほうが安心につながります。